Le cavalier suédois

de Léo Pérutz

Un gentilhomme, officier en cavale de l'armée de Charles XII de Suède, rencontre sur le bord du chemin un vagabond fuyant un mystérieux enfer. Compagnons de fuite et d'infortune, ils trouvent refuge dans une auberge où se scelleront leurs deux destins par un pacte d'amitié dont les termes consistent en l'échange d'identité. Le vagabond se voit alors l'opportunité d'une vie qu'il n'avait jamais osé rêver mais à contrario, plonge intentionnellement son partenaire d'infortune dans un véritable cauchemar.

Un vagabond promis au gibet et un jeune noble déserteur échangent leurs identités et il est impossible de les lâcher d'une semelle jusqu'à la dernière ligne. Pourquoi ? Eh bien parce que c'est génial ! s'enthousiasme Anna Gavalda. Roman d'amour, d'histoire, philosophique par sa morale, tragi-comédie sont autant de qualificatifs indissociables pour ce roman à la plume d'un autre temps. D'un autre temps... C'est là que le bât blesse car Léo Pérutz est un de ces écrivains de la même veine que les Flaubert, Sand et autre Stendhal... Alors tout lecteur adepte des romans mélo-dramatiques sur fond de romantisme du 18ème siècle sera ravi. Par bien des points, ce roman rappelle La petite Fadette et ses esprits torturés transposant le conte et le roman, le tout sur fond d'une campagne profonde issue des tableaux de Jean-Baptiste-Marie Pierre. Par contre, pour le non nostalgique des classiques, dont vous faites partie, il ne partagera nullement l'engouement de l'auteur d'Ensemble c'est tout pour l'histoire de ces deux fuyards. Pourquoi ? Eh bien parce que c'est barbant ! CQFD.